大豆是人们在日常生活中最常食用的豆类，是一种富含蛋白质且又易于消化的食物，是我国重要的粮食作物之一。大豆的种子含17%的油和63%的粗粉，其中50%是蛋白质。现代人饮食选择丰富多样，但是随之而来的高能量、高脂肪等营养过剩问题也严重困扰着我们。要解决营养过剩问题，首先需要改变饮食习惯，除了少吃高脂肪高能量的膳食外，还应多食用含有植物蛋白和膳食纤维的食物，例如多摄取豆制品食品。
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远在公元前200年，中国已懂得制造大豆食品，并依赖大豆作为优质蛋白质的主要食物来源。在中国，大豆扮演了西方社会中的牛奶角色，素有“中国之牛”的美誉。大豆的营养极为丰富，千百年来为人类的健康做出了巨大贡献。
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大豆中富含众多对人体十分有益的营养成分，蛋白质含量可达到大约40%，同时还含有多种人体必需的氨基酸，可提高人体免疫力，增强体质；大豆所含的油脂多为不饱和脂肪酸，还含有丰富的卵磷脂，可帮助乳化血管里的胆固醇，防止血管硬化，再加上大豆皂甙有降低血脂的作用；大豆中含有多种矿物质，如钙质，多食用可防止因缺钙引起的骨质疏松，促进骨骼发育；大豆中的异黄酮也可缓解骨质丢失，促进骨生成，有助于维持骨骼健康；大豆含有丰富的膳食纤维及低聚糖，这有益于肠道健康。
值得一提的是，大豆中的优质蛋白跟动物蛋白相似，而且大都具有更全面的氨基酸组，赖氨酸特别丰富，可以弥补谷物在赖氨酸上的不足，增加营养价值。
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大豆虽好，但是如何充分利用其营养就很有讲究了。因为大豆的蛋白绝大部分都存在于细胞内，被一层细胞壁紧紧地裹在里面。而人体无法消化细胞壁，所以，当人们烹饪和咀嚼黄豆时，除了一部分细胞壁被破坏而释放的蛋白质可被利用外，还有很大一部分仍在细胞壁的“怀抱”里，随着粪便排出体外。那么，我们该如何避免这种营养浪费呢？
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中华美食文化的博大精深早已解决了这一难题，那就是把大豆做成豆腐。当大豆经过研磨后细胞壁被充分破坏，蛋白质随之被释放了出来，使得人体的蛋白质吸收率由原来的50%左右提高到90%左右，大大地提高了大豆的营养的利用价值。
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在我们的生活中，常见的豆制品主要包括豆奶、豆浆、豆腐、腐乳、豆干、豆油皮等。
