美国国家卫生研究院医生和甜味剂专家Rother博士说：我们人体赖以生存的一种糖叫做“葡萄糖”。“葡萄糖是大脑的头号食物，它是全身极为重要的能量来源”。但是没有必要在饮食中添加额外的葡萄糖。人体可以从食物中的糖分和其他碳水化合物中提取葡萄糖，并可以产生新的葡萄糖，主要是在肝 脏中。这就是为什么人可以在没有进食的情况下依然存活很长时间。
一些糖类天然存在于食物中，如水果，蔬菜和牛奶。这些非加工天然食物是健康饮食的补充。比如，当您吃橙子时，您会得到大量的营养素和膳食纤维以及天然糖分。Rother博士又说，“虽然糖本身并不坏，但糖的名声不好，主要还是因为我们摄入过多的糖。现在几乎我们吃的每一种食物都含有糖”。
添加糖
通常添加糖可以使食物和饮料味道更好。但是这些食物的热量很高，缺乏水果和其他天然甜食的健康益处。
专家们一致认为，美国人的饮食中吃糖太多，并导致肥胖流行。人们吃的大部分糖不是天然存在于食物中，而是在加工或食品制备过程中添加的。
美国人饮食中添加糖的主要来源是含糖饮料，如苏打水，能量饮料和运动饮料。果汁天然已含有大量的糖，但有时候，为了让它们变得更甜，还会被添加更多的糖。
果汁能够提供一些维生素和其他营养素，但总的来说，这些健康的好处被过多糖分的有害影响所抵消。随着时间的推移，多余的糖分会对您的健康造成影响。几项研究发现全球过量糖的消费与肥胖和心血管疾病之间存在直接的联系。
减少甜食
但添加的糖可能很难识别。在食品成分中，它们可能被列为蔗糖（食糖），玉米甜味剂，高果糖玉米糖浆，浓缩果汁，花蜜，原糖，麦芽糖浆，枫叶糖浆，果糖甜味剂，液体果糖，蜂蜜，糖浆或无水葡萄糖。添加的糖也可能列在任何以糖类英文的化学后缀“-ose”结尾的单词中。如果这些词中的任何一个都是食品标签上的前几个成分，那么该食物中的糖含量可能很高。要查找食物中糖的总量，可以在“总碳水化合物”类别下的营养成分标签上查找“糖”字。为此，建议消费者在选购食品前仔细阅读食品标签上的成分表，这是一个良好的习惯。
许多人试图通过从甜食转变为低热量或无热量甜味剂的减肥食品和饮料来减少卡路里的摄入。这些人工甜味剂，也称为“糖替代品”，比食糖甜很多倍，因此较少的量就可以产生相同的甜味度。
几十年来人们对人造甜味剂的安全性一直存在争论。迄今为止，研究人员尚未发现任何明确的证据表明任何批准在美国使用的人造甜味剂会导致癌症或其他严重的健康问题，如导致人类先天畸型或先天性缺陷。
那么，人造甜味剂是否可以帮助减肥呢？目前的科学证据对此也是喜忧参半。一些研究表明减肥饮料可以帮助您在短期内减轻体重。但他们对体重和其他健康方面的长期影响尚不清楚。美国国立卫生研究院等科研人员正在努力更好地了解人造甜味剂可能对人体产生的长期和复杂的影响。
对啮齿动物和少数人体的研究表明，人造甜味剂可以影响我们消化食物的肠道微生物。这反过来会改变身体利用葡萄糖的能力，可能会导致体重增加。但是，在人们实施进一步研究之前，这些甜味剂对肠道微生物和体重的长期影响仍然不确定。
肠道以外
美国纽约西奈山伊坎医学院（MountSinaiIcahnSchoolofMedicine）的Araujo博士说“关于人造甜味剂对健康的影响以及糖和甜味剂之间的差异，存在很多争议。一些动物研究表明，甜味剂可以产生生理效应。但这取决于采取何种测量方法，包括在人类中，研究结果可能会有矛盾。”但他们的团队一直在研究糖和低热量甜味剂对人类大脑的影响。他们发现糖和甜味剂以不同的方式影响大脑的反馈回路，糖具有更强大和令人愉悦的作用。
喜好甜食的人们其大脑的行为似乎对糖类特别敏感，而且对人造甜味剂也很敏感。Araujo博士指出：“我们的长期目标是了解糖或热量甜味剂是否持续影响摄取食物。如果食入过多的糖，最终会对大脑产生什么影响？这是科学家想要知道的”。
一些研究表明，人造或低热量甜味剂的强烈甜味可以导致爱吃甜食或者偏爱甜食。因此可能会导致饮食过量。但需要更多的研究来证实热量与无热量甜味剂的相对影响。
别加糖了
专家建议“从长远来看，如果您想减肥，您需要建立一个包括未加工的食物，适量的卡路里，更多运动的健康生活方式”。
“在孩子成长时吃很多甜食，他们往往会偏爱甜食。但是，如果家长在孩子生命成长的早期给他们提供多种健康食物，如水果和蔬菜，他们也会喜爱的。
对于父母来说，尽早让孩子接触多种口味很重要，但要意识到让孩子吃这些食物往往需要多次尝试，不要太早放弃。从小培养健康的饮食习惯非常重要”。
