脑瘫女儿变攀岩健将，这位父亲为其量身打造治疗手段

▎药明康德内容团队编辑

▲Mackenzie Maher（图片来源：GyroStim官网）

照片上这名身材健美、笑容灿烂的女孩名叫麦肯齐·马赫（Mackenzie Maher）。仅凭这一张照片，是不是根本没可能把她与“脑瘫”一词联系起来？

这都多亏了她的父亲凯文·马赫（Kevin Maher）对女儿满腔的爱。

为了治疗女儿，凯文借助自己20多年在机器人系统方面的经验开发出了一款针对性的治疗设备，帮助改善小麦肯齐的前庭功能。在父亲的发明和其它治疗的通力合作下，小麦肯齐成长为了如今健康的模样。

时间倒回到1997年，让我们来看看这位父亲是如何为女儿量身打造了这款治疗设备，以及后来这款设备是如何获得FDA突破性医疗器械认定的经过。

这一年，马赫夫妇迎来了他们心爱的女儿麦肯齐的降生。当时，小麦肯齐早产了三个月，还被诊断出了严重的痉挛性四肢瘫痪脑瘫。这种先天残疾如果没能得到妥善的治疗将会严重影响小麦肯齐日后的生活。马赫夫妇无论如何也不愿女儿未来的日子都要与这种残疾相伴一生。

▲麦肯齐（3岁）（图片来源于GyroStim官网）

提到脑瘫，很多人的第一印象是智力低下。实际上，脑瘫是一种主要影响患儿运动、姿势和平衡的疾病。幸运的是，感觉运动系统是可以修复的。就像骨折后新长成的骨骼会比受伤前更致密和粗壮，感觉运动系统也可以通过刺激全身的感觉结构来锻炼并得到加强。

医生告诉马赫夫妇，小麦肯齐的平衡能力非常差，如果在治疗计划中增加刺激前庭的锻炼，或许会对她的治疗更有帮助。于是在医生的建议下，马赫夫妇为小麦肯齐展开了最原始的前庭刺激训练——把小麦肯齐放在办公椅上旋转进行刺激。除了耗时耗力以外，这种模式只能提供水平面旋转这一个方向上的刺激，想要进行滚动或前后翻转的刺激是不可能的。在进行了几周的“转椅子”疗法后，马赫夫妇放弃了这个办法。

“必须给我女儿想出一个更好的治疗方法。”父亲凯文暗自下定了决心。

说干就干，利用儿童汽车座椅、木材和各种其他的硬件设备，凯文在自家的车库里制作出了一把可以提供更多方位刺激的旋转椅。那时的他并不知道，他刚刚发明了一种安全、可控且高效的前庭刺激装置，未来将给除了小麦肯齐以外无数具有平衡问题的患者带来帮助。

搭配着日常的物理治疗和认知方面的家庭治疗计划，小麦肯齐在使用这种旋转装置的几周后就收获了远超预期的治疗效果。她不仅在平衡方面取得了巨大的进步，在粗大和精细运动技能、躯干控制、甚至情绪和语言方面都得到了显著的改善。

很明显，小麦肯齐是通过这款设备对前庭的刺激才触发了一系列额外的益处。在小麦肯齐成长到6岁时，她已经和其他健康的小女孩看上去别无二致了。

▲麦肯齐（6岁）（图片来源于GyroStim官网）

鉴于这款刺激装置在小麦肯齐身上获得的前所未有的成功，凯文不断对其进行了改进和完善。2007，凯文凭一己之力制造出了第一台自动化的旋转装置——GyroStim。

这款装置在小麦肯齐身上展现出的神奇的治疗效果同样也引起了其治疗师和医生的注意。在获得了他们专业上的肯定后，凯文决定成立一家公司来推动这款设备的商业化，以帮助更多同样具有平衡障碍的患者。

最终，这款设备成为了我们现在看到的模样。

▲GyroStim的使用场景（图片来源于GyroStim官网）

GyroStim是一款计算机控制的自动化多轴旋转椅，它能够通过预先编程的动作使患者在空中移动身体，从而对感觉运动系统造成刺激。这些动作可以同时刺激全身的多种感觉结构，包括眼睛、耳朵、皮肤、关节等等，逐渐加强和改善患者对周围世界的感知、处理和反应能力。这款设备还能够通过精确的控制和数据算法满足患者个体化的需求，同时保护患者免受过度的刺激。

事实上，目前GyroStim能够应用的场景已经远超凯文当初开发时的设想了。不只是用于为脑瘫患儿提供前庭刺激治疗，这款设备还能够为由于受伤、疾病、衰老等相关病症产生平衡障碍的患者提供治疗——从幼儿到老年人，从严重脑损伤的患者到世界级的动员。

麦肯齐是GyroStim的第一个受益者，接受治疗后的她在运动功能和智力上全无障碍。目前，她已经获得了丹佛大学心理学硕士学位，并准备攻读应用发展科学博士学位。平日里，她还喜欢参与各种极限运动，例如跳伞、潜水、攀岩，精神抖擞且活力无限。

▲麦肯齐的毕业照（图片来源于GyroStim官网）

从GyroStim中受益的还有无数个案例：它帮助了加拿大顶级冰球运动员辛尼·克罗斯比 (Sidney Crosby) 从可能终结其职业生涯的脑震荡中恢复过来；它帮助了一个普通的高中生在遭受了危及生命的脑外伤后重新学会了走路，甚至跑步；它帮助顶级橄榄球跑卫克里斯蒂安·杰克逊·麦卡弗（Christian Jackson McCaffrey）微调了他的感觉运动系统，从而能够领先对手一步；它还帮助了无数人克服了平衡问题并提高了生活质量。

值得一提的是，GyroStim最具潜力的应用场景在于改善老年人跌倒方面。数据显示，2018年，全美报告了超过3600万次老年人的跌倒事件，每年与老年人跌倒相关的医疗支出超过了500亿美元。此外，跌倒还是老年人受伤和因受伤死亡的主要原因。GyroStim能通过改善平衡来减少老年人跌倒事件的发生，从而节省一笔巨大的相关医疗开支。

2022年4月27日，凯文和他的公司迎来了一个重磅好消息——GyroStim获FDA批准成为了首个用于治疗平衡障碍的设备，并获得了突破性医疗器械认定，成为了FDA历史上第46个被指定为突破性医疗器械并获准上市的医疗器械。

现如今，GyroStim已被全球包括美国在内的9个国家的健康诊所、运动训练中心、研究实验室、和大学所使用。

“当我为麦肯齐拼凑那把旋转椅时，我从未想过它会演变为一项突破性的技术，能够帮助全世界那么多的人。”凯文在采访中笑着说道。

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