新冠变异株屡屡重现,免疫逃逸究竟是怎么一回事?

  • 2022-07-23 16:00:03    腾讯健康
  • 陈更
  • 健康

近日,西安、北京和上海相继发现新冠病毒奥密克戎BA.5变异株。该变异株已在欧美地区掀起新一波疫情,海外报道大量二次感染现象,部分患者为奥密克戎早期亚型(如BA.1及BA.2亚型)康复者。相关研究显示,BA.5亚型传播能力更强,具有更强的免疫逃逸能力。

新冠变异株的免疫逃逸

是怎么一回事呢?

免疫逃逸,是指病原体或肿瘤细胞通过不同机制逃避机体的免疫识别和攻击。

对病毒等病原体来说,形成免疫逃逸的机制包括抗原变异、潜伏感染和干扰免疫系统功能等。其中,抗原变异是包括新冠病毒在内的RNA病毒较为常见的免疫逃逸方式

在介绍新冠病毒的抗原变异前,我们先来了解下免疫系统抵御病毒感染的过程。

当病毒感染人体时,人体经过一系列复杂生理反应,触发免疫反应,产生记忆B细胞和记忆T细胞。这两种细胞在接触对应的病毒时,可以迅速增殖分化为效应B细胞和效应T细胞。

效应B细胞产生大量中和抗体与病毒结合,阻止病毒进入体细胞。效应T细胞可以识别被病毒入侵的宿主细胞,使细胞裂解死亡。当人体再次接触同样的病毒时,身体内存在的记忆B细胞和记忆T细胞能第一时间分化为效应B细胞和效应T细胞,迅速清除病毒。

疫苗就是利用免疫系统的这个特性,通过将灭活病毒或病毒具有抗原性的一部分注入人体,引导免疫系统产生相应的记忆细胞,当人体遇到这种病毒时便能快速祛除病毒,防止感染。

如果我们把免疫系统比作保卫人体健康抵御外界病原体的军队的话,那么接种疫苗就是帮助我们训练免疫系统应对能力的一场军事演习。

对于部分病毒而言,人体在感染痊愈或接种疫苗后较长一段时间内,不会再感染相同的病毒。

新冠病毒如何绕过疫苗作用

造成感染?

新冠病毒是一种RNA病毒,其所有遗传信息都包含在一条RNA单链中。单链RNA在复制过程中易出现错误,而RNA病毒又缺乏可以修正错误的聚合酶,因此复制时出现的错误无法及时修正,产生变异。

病毒传播代数越多,复制过程中发生变异的几率就越高,当这些变异积累到一定的量,就会对病毒结构和性状产生改变。当变异产生的结构改变发生在免疫识别位点时,会导致既往感染和接种疫苗产生的抗体中和能力下降,无法完全清除病毒,从而造成免疫逃逸

奥密克戎BA.4及BA.5亚型是在BA.2的基础上进化而来的,而BA.1又是独立分支,这使得BA.4/5对BA.1康复者血清具有很强的免疫逃逸能力。

同时,研究人员根据不同变异株抗血清的中和滴度,推测新冠病毒刺突蛋白(S蛋白)的结构差异,绘制了不同新冠病毒变异株之间的抗原距离。刺突蛋白(S蛋白)是负责与细胞表面ACE2受体结合的重要蛋白,也是中和抗体结合病毒的关键结构,新冠病毒免疫逃逸能力大部分来自此蛋白的突变

614G变异株在2020年2月开始流行,可以认为和原始毒株非常接近。相比其它早期亚型,奥密克戎家族由于S蛋白上多达两位数的突变,抗原差异大,因而产生了一次极强的免疫逃逸。

而BA.4及BA.5亚型则在BA.2亚型基础上再次发生关键突变,其免疫逃逸能力将会超越在此之前的奥密克戎其它亚型

变异加剧,是否会影响

核酸检测的准确性?

新冠病毒变异加剧,是否会影响核酸检测的准确性呢?

目前国内的新冠核酸检测试剂盒选取多个靶标基因,大部分针对新冠病毒基因组中的开放读码框1ab(O基因)和核壳蛋白基因(N基因)进行检测。

靶标基因的保守性较高,且突变同时发生在两个以上靶标基因的概率较小。只要规范操作,保证检测质量,核酸检测结果还是真实可靠的。

新冠病毒还在进化

接种疫苗有必要吗?

新冠病毒正朝着更强的免疫逃逸能力进化,接种新冠疫苗还有必要吗?

虽然现有疫苗预防感染的作用降低,但在预防重症及降低死亡率上仍有着显著的效果。

针对香港2022年1月6日至3月21日奥密克戎疫情相关数据的统计显示,未接种疫苗组新冠死亡率是接种2剂及以上疫苗组的33倍。

与此同时,为应对新冠病毒不断增强的免疫逃逸能力,相关研究机构正在着眼于病毒的保守序列以开发更有效、更广谱的疫苗。针对未来免疫逃逸能力更强的新变种,通过接种疫苗预防重症,同时做好个人防护,减少聚集,切断病毒传播,是我们战胜疫情的有效方法。

来源:上海市临床检验中心

编辑:yeah 审校:小冉

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