焦虑和抑郁是怎样影响我们的决策的？

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处理不确定性是生活中不可避免的一部分，对许多人来说，它可能是压力和焦虑的主要来源。然而，并不是每个人都以同样的方式应对这个问题，有一些方法和策略可能会更好。

最近，有研究表明，焦虑和抑郁可能与解决不确定性的适应性较差有关。花点时间考虑一下，你如何处理不确定的情况？你使用什么类型的策略？你认为它们的效果如何？

这些问题与最近研究中的两个重要概念有关：反思和信息搜索。

下面，新概念心理专家荣新奇教授就和大家来聊一聊“焦虑和抑郁是如何影响我们的决策的”。

反思和信息搜索

“反思”涉及在做出决定之前“退后一步”，以考虑你实际拥有多少信息，以及你应该对自己知道最佳行动方案有多大信心。如果你没有足够的信息，你可能会在做出选择之前找到提高自信心的方法。

例如，假设我在你面前放了两个盒子，让你挑一个。你不知道是哪一个，一个盒子里有一台新的平板电脑，另一个有一本新书。可疑的是，一个盒子的形状像一台平板电脑，但两个盒子都可以装下这两个奖品。你该怎么选择？一种选择是“使用你所知道的”并选择形状像平板电脑的盒子，另一种选择是停下来思考两个盒子仍然适合平板电脑的事实，然后制定一个获取更多信息的计划。例如，你可以拿起每个盒子来检查它们的重量。

这种首先检查每个盒子重量的策略，就是科学家所谓的“信息搜索”的一个例子。具体来说，“信息搜索”是指一个人想出一个策略来找出实现目标的最佳方法。在这种情况下，目标是弄清楚，如果他们想选中平板电脑带回家，应该选择哪个盒子。

反思你自己的不确定性，然后找到获取更多信息的方法，这个两步过程通常会通过增加你得到你想要的东西的机会，来获得回报。相比之下，在花时间反思之前不经意地“下结论”并做出决定，可能会付出代价。

研究和举例说明

最近，在心理学和神经科学方面的研究，有助于提高我们对反思性思维和信息搜索的理解，以及它们如何受到情绪障碍的影响。

在实验室中，有时通过简单地要求人们评估他们对以下陈述的同意程度来衡量反思：“我喜欢在决定做什么之前，收集许多不同类型的证据。”其他方法向人们提问，旨在获得不正确的直观答案的问题，正确的答案需要先停下来“想清楚”。例如，“如果20个人需要20分钟来制作20个小工具，那么100个人制作100个小工具需要多长时间？”（直觉答案：100分钟；正确答案：20分钟。）

信息搜索的实验性测量通常使用决策游戏，个人必须从试错中学习，了解两种选择中的哪一种会损失最少的钱（或赢得最多的钱）。通过向个人展示比其他选择更多的过去的赢/输，我们可以检查他们是否选择了他们不太了解的选项，或者他们是否“跳到结论”并仅基于先前的结果做出选择。例如，假设我给了你500元，然后向你展示了以下损失：

选项1：损失50元、损失55元、损失61元

选项2：损失60元

你现在可以在这两个选项之间，再选择六次，接下来你会选择哪个选项？你可以坚持使用“选项1”，因为它看起来可能平均损失更少的钱；另一方面，选择“选项2”会提供更多信息，因为你只看到了一个结果。例如，如果“选项2”的下一个损失仅为19元怎么办？看看会发生什么，可能有助于指导你接下来的五个选择。

使用类似的方法，最近的一项研究发现，焦虑和抑郁症状较重的个体表现出较少搜索信息和较少反思[1]。还有研究发现，焦虑的身体方面（例如心跳加速、呼吸急促和肌肉紧张）特别减少了对信息的搜索[2]。另外，有其他研究表明，压力下信息搜索减少正在帮助我们更好地了解焦虑和抑郁可能会干扰健康决策的方式[3；4；5]。

焦虑和抑郁对决策的影响

在一种恶性循环中，太少的信息搜索可能在维持情绪障碍方面发挥重要作用。这是因为患有情绪障碍的人通常非常自信，如果他们进入特定的情况会发生不好的事情，因此他们自然会避免这些情况。然而，反思有时会表明这种信心是基于信息不足的。例如，这些人在他们避免的情况下可能只有一两次糟糕的经历。在某些情况下，他们甚至可能根本没有任何先前的经验，但仍然会想象出强烈的负面结果。出现恶性循环的原因是，如果不搜索更多信息，就无法得知结果会比预期的更积极。

例如，患有社交焦虑症的人经常因为害怕无法忍受的尴尬或社会排斥而避免社交活动。然而，在基于暴露的心理治疗中，这些人会专门制定参加社交活动的计划，以获取有关他们的期望是否正确的信息。通常，这种搜索信息的练习可以帮助人们了解他们实际上可以在社交活动中享受自己，尴尬并不像预期的那么普遍，他们可能感到的任何不适都是可以忍受的。

另一个例子是，患有抑郁症的人通常确信，如果他们离开家并从事体育活动或社交活动，他们不会感觉更好（并且可能感觉更糟）。结果，他们可能只是独自呆在家里，从而阻碍了锻炼和社交的机会。然而，在行为激活疗法中，这些人通常会计划离开家并参与身体或社交活动――特别是为了测试这些期望（例如，在公园散步或拜访朋友）。通常，与预期相反，他们确实感觉更好。

此外，一些在童年时期受到不良待遇的人，可能会学会期望他们将来遇到的其他人也会以同样的方式对待他们。如果是这样，这可以理解地导致这样的人避免新的友谊或浪漫关系――限制他们获得社会联系和支持的机会。然而，他们在成年后遇到的许多人，实际上会很友好和支持他。在这种情况下，反思一个人当前的环境可能与他们以前的经历大不相同这一事实，会带来很大的好处。

考虑到这一点，如果这样的人愿意通过看看他们追求新友谊会发生什么，来搜索更多信息或亲密关系，他们可能会发现有些人比预期的要友善得多，也更值得信赖。这可以让他们建立新的关系，从而大大提高他们的生活质量。

在每一个例子中，个人都可以被视为“匆忙得出结论”，如果他们采取某些行动会发生什么，导致他们避免实际上会改善他们幸福感的情况。考虑到他们的自信程度，每个例子中的个人都意识到他们需要更多信息，并开始寻找它。这使他们能够了解他们需要知道的内容，以便为他们的幸福做出更好的选择。心理治疗可以是这个过程的一种方法：帮助个人反思他们对某些期望可能拥有的有限证据，然后帮助他们制定计划以获得更多信息。

如果你目前正与焦虑或抑郁作斗争，这可能意味着什么？这些结果表明的一件事是，反思你是否正在避免任何情况（或想法或情绪），以及如果你停止避免它们可能会发生什么，这可能会有所帮助。然后，你可能会问自己是否有足够的信息来相信这些期望？是否值得检查几次以了解实际发生的情况？即使你发现自己处于不舒服的境地，你可能会惊讶地发现你可以比你预期的更好地处理它们。你可能还会发现，处理这些情况会使你生活的其他方面变得更好（例如，与朋友相处的时间更多、锻炼得更多、完成更多的工作等）。

现在，尽管上述研究在受控的实验室环境中提供了对这些过程的更好理解。但重要的是要强调还有很多我们不知道的。荣教授表示，在这些研究中，并非每个有抑郁和焦虑症状的人都表现出反思或信息搜索减少。因此，一些患有情绪障碍的人可能会在决策的不同方面挣扎。也有可能在某些情况下反映太多，或者在做出决定之前搜索太多信息。换句话说，太长时间保持不确定性也会导致问题，可能最重要的是找到一个良好的平衡。

总之，我们希望这一系列研究将帮助我们更好地了解导致健康和不健康决策的机制，并发现我们可能会增加那些与情绪障碍作斗争的人的健康决策过程的新方法。

【参考文献】

[1]R. Smith、S. Taylor、RC Wilson、AE Chuning、MR Persich、S. Wang 和 WDS Killgore (2022)。较低水平的定向探索和反思性思维与更大的焦虑和抑郁有关。精神病学前沿 12.

[2]H. Fan、SJ Gershman 和 EA 菲尔普斯 (2021)。特质躯体焦虑与减少定向探索和低估不确定性有关。

[3]JK Lenow、SM Constantino、ND Daw 和 EA Phelps（2017 年）。慢性和急性压力促进了连续决策中的过度开发。神经科学杂志 37, 5681-5689。

[4]SV Biedermann、DG Biedermann、F. Wenzlaff、T. Kurjak、S. Nouri、MK Auer、K. Wiedemann、P. Briken、J. Haaker、TB Lonsdorf 和 J. Fuss (2017)。混合现实中用于研究人类焦虑相关行为的高架十字迷宫。BMC 生物学 15、125。

[5]N. Walz、A. Muhlberger 和 P. Pauli (2016)。人类野外测试揭示了与广场恐惧症相关的触动性。生物学精神病学 80, 390-7。

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